关于在何处以及如何正确使用OTDR似乎存在很多困惑。鉴于两种截然不同的光纤应用-外部设备（OSP）布线和房屋布线，OTDR的功能在不同情况下有所不同：在具有多个接头的长外部设备电缆中，OTDR是必不可少的，通常用于确保电缆在安装过程中没有损坏，每个接头都做得很好。
它用于解决问题，例如查找断线位置。房屋布线电缆短，几乎从不包括接头，因此OTDR可以替代光源和功率计的插入损耗测试-OTDR价格比光纤测试仪大约高10倍。
OTDR测试可以使用一根发射电缆进行测试，也可以将发射电缆与接收电缆一起使用。因此，测试结果是不同的。
OTDR的高功率测试脉冲使仪器的接收器过载，此时不能进行任何测量，使OTDR在这段时间内“失明”。OTDR需要一些时间进行恢复，这会导致OTDR死区。通常，存在两种类型的死区-EDZ和ADZ。
事件死区：一个反射事件的开始与可以检测到连续反射事件的点之间的最小距离。事件死区是第一次反射的下降沿从第一次反射的顶部向下1.5dB的位置。
衰减死区：检测和测量连续非反射事件后的最小距离。它是信号在第一个脉冲之后的后向散射线之上或之下0.5dB以内的位置。衰减死区规范始终大于事件死区的规范。
通过将长发射电缆连接到OTDR可以克服死区。发射光纤在OTDR和被测光纤之间放置必要长度的光纤，提供OTDR有效测量被测光纤特性所需的时间和距离。发射光纤不会干扰实际光纤，因此它们非常安全，可以识别光纤总长度的故障。
